חמישה חיילים נפגעו הבוקר (שישי) בפיגוע ירי באזור חברון. שלושה נפצעו ושניים מסרו את נפשם על הגנת הארץ: סמל ראשון רון יונתן רויטמן, בן 23, מאשקלון, מפקד כיתה בגדוד ארי (775), חטיבת החילוץ. סמל יובל שי סווִילם, בן 20, מהוד השרון, לוחם באותו גדוד.
חייל נוסף במצב בינוני ושניים במצב קל. שני המחבלים התוקפים, תושבי חברון, נהרגו בידי לוחמי פיקוד העורף לאחר חילופי אש שנמשכו יותר מ-20 דקות.
לפי גורם ביטחוני, המחבלים הגיעו לצומת ברכב בעל לוחית רישוי ישראלית ופתחו באש באמצעות רובה מסוג M4 ואקדח. במהלך סריקת הרכב נמצאה כמות גדולה של תחמושת, שלפי ההערכה נועדה לאפשר להם לבצע פיגוע בהיקף נרחב יותר.
על פי ההערכות בצה"ל, המחבלים תכננו להגיע לצירים הראשיים ולהמשיך לעבר פנים הארץ. לפי תחקור ראשוני, לאחר שהגיעו לזירת הפיגוע הם שינו את יעד התקיפה המקורי, יצאו מהרכב והחלו לירות. כוחות נוספים, ובהם סגן מפקד גדוד מגזרה סמוכה, הגיעו לזירה, איגפו את המחבלים וחיסלו אותם.
בשלב זה עדיין נבדק אם מדובר בחוליה שהופעלה בידי גורם חיצוני או ביוזמה מקומית. מאחר ששני המחבלים נהרגו, נמשכת החקירה בניסיון לברר מה היה יעדם המתוכנן, ואם היו מעורבים גורמים נוספים.
הרמטכ"ל, רב-אלוף אייל זמיר, אמר במהלך הערכת מצב כי ברכב נמצאה תחמושת רבה, שלדבריו נועדה לפיגוע משמעותי יותר. “פעולתם המהירה של הלוחמים מנעה פיגוע חמור אף יותר ופגיעה נוספת באזרחים ובכוחות הביטחון״, אמר. זמיר הנחה להיערך לתגבור כוחות בפיקוד המרכז בהתאם לצורך המבצעי.
כתר על חברון ופעילות נרחבת באזור
בעקבות הפיגוע הוטל כתר על חברון וחלחול, ונחסמו הכניסות והיציאות מהערים ומכמה כפרים באזור. במקביל, הופעלה ברחבי פיקוד המרכז מדיניות המכונה “בריח אפור”, שבמסגרתה נבדקים כלי רכב פלסטיניים המגיעים לצירים ראשיים. ההיערכות הורחבה גם לגזרות ג’נין, שכם ויריחו, כחלק מהמאמצים למנוע פיגועים נוספים.
כוחות הביטחון החלו בסריקות נרחבות, בפעולות הנדסיות ובמיפוי בתי המחבלים. צה"ל פועל בבתיהם בחברון, במטרה להרוס אותם, ובמסגרת החקירה צפויים להתבצע מעצרים של אנשים המקושרים אליהם. השניים השתייכו לאותה חמולה והתגוררו בסמיכות זה לזה.
ראש הממשלה בנימין נתניהו הודיע כי הנחה את צה"ל ואת כוחות הביטחון להיערך להטלת סגר מלא על כל יהודה ושומרון, החל מהיום. מפקד פיקוד המרכז ומפקד אוגדה 98 הגיעו לזירה.
המשטרה החלה באיסוף עדויות וממצאים. מנכ"ל מד"א, אלי בין, מסר כי מדובר בפגיעות ירי קשות וכי הפצועים טופלו בידי צוותי ההצלה וכוחות הצבא שפעלו במקום.
חילופי אש ממושכים ופינוי תחת אש
לפי עדויות מהזירה, הירי נמשך יותר מ-20 דקות, ובמהלכו התקשו כוחות הביטחון לחלץ את הפצועים. חובש מד"א שהיה במקום סיפר כי הצוות הגיע כשהירי עדיין נמשך. “נכנסנו עם האמבולנס ממוגן הירי של מד"א ומיד התחלנו לסייע בחילוץ הפצועים”, תיאר.
בתיעוד מהאירוע נשמעים הנוכחים זועקים לעזרה ומתארים את חילופי האש. בתיעוד נוסף נראים המחבלים יוצאים מרכב, מסתתרים מאחורי מבנה ומתכוננים לירי.
מבית החולים שערי צדק נמסר כי שני פצועים פונו אליו באמבולנסים במצב בינוני. פצוע נוסף, שמצבו קל והוא היה בהכרה מלאה, פונה להדסה עין כרם. לפי הדסה, הוא סבל מפציעות קלות מרסיסים.
לוחמי פיקוד העורף השיבו אש
לוחמי גדוד ארי (775), מגדודי חטיבת החילוץ וההדרכה של פיקוד העורף, היו פרוסים במרחב יהודה במסגרת משימת הגנה, והם השיבו אש לעבר המחבלים.
גדוד ארי הוקם בשנה האחרונה על רקע הצורך להגדיל את סדר הכוחות הלוחם בגזרות הלחימה השונות, לצד הצורך בכוח זמין למשימות בעורף. הוא הגדוד החמישי של חטיבת החילוץ.
זמן קצר לאחר שהפלוגה הראשונה בגדוד השלימה את הכשרתה המבצעית, הוקפץ הגדוד לכוננות חילוץ במסגרת מבצע ״שאגת הארי״, לצורך מתן מענה בגזרת הצפון. עם השלמת הקמתו הצטרף לגדודי החטיבה האחרים הפועלים באופן שוטף באוגדת יהודה ושומרון.
בצה"ל העלו בחודש האחרון פעמיים את רמת הכוננות: לראשונה סמוך ל-7 באוקטובר, ופעם נוספת השבוע. ביום שני הודיע דובר צה"ל כי בתום הערכת מצב שקיים הרמטכ"ל הוחלט על עוצר יציאות החל מיום חמישי בכל יחידות הצבא.
